毎年決まった季節になると蜂の活動が活発化し、家の周りで巣作りが始まります。一体なぜ、特定の時期に蜂は巣を作り始めるのでしょうか。その答えは、蜂の生態サイクル、特に女王蜂の行動に深く関わっています。多くの蜂、特にスズメバチやアシナガバチの場合、新しい巣作りは春に始まります。厳しい冬を越すことができるのは、前年の秋に生まれた新女王蜂だけです。彼女たちは朽ち木の中や土の中、あるいは民家の屋根裏といった雨風をしのげる場所で単独で冬眠し、春になり気温が十五度を超える日が続くようになると、長い眠りから目覚めます。そして、花の蜜などを吸って体力を回復させると、新しい自分の王国を築くための場所を探し始めます。この時期、つまり四月から六月頃が、まさに巣作りが開始されるシーズンなのです。女王蜂は一匹で巣の土台を作り、最初の産卵を行います。巣の材料は、木の皮や朽ち木などを強靭な顎でかじり取り、それを唾液と混ぜ合わせて作るパルプ状の物質です。何度も何度も巣と材料源を往復する地道な作業です。この初期の巣は非常に小さく、女王蜂の懸命な努力の結晶です。彼女は卵を産むだけでなく、幼虫の世話もすべて一匹で行います。やがて最初に羽化した働き蜂が活動を始めると、ようやく女王蜂は産卵に専念できるようになります。働き蜂たちは巣の拡張、餌集め、防衛といった役割を分担し、ここから巣は爆発的なスピードで大きくなっていきます。このように、春先の巣作りは、女王蜂一匹の孤独な闘いから始まる壮大な営みの一部なのです。このメカニズムを理解することで、なぜ春に家の周りの点検が重要なのか、その理由をより深く納得できるはずです。