家の中で小さな黒い虫を見かけたとき、それがゴキブリの幼虫ではないかと不安になることはありませんか。ゴキブリの幼虫は成虫とは異なる特徴を持っており、種類によっても見分け方が異なります。正確に識別できれば、適切な対策を講じる第一歩となります。まず、ゴキブリの幼虫に共通する基本的な特徴は、成虫に比べて体が小さく、翅がないか、あっても非常に小さい点です。体色は種類によって異なりますが、黒褐色や茶褐色、あるいは淡い黄褐色をしていることが多いです。形は成虫をそのまま小さくしたような細長い楕円形をしています。日本の家庭でよく見られる代表的なゴキブリの幼虫について見ていきましょう。クロゴキブリの幼虫は、孵化した直後は白いですが、すぐに黒くなり、光沢のある黒褐色になります。体長は数ミリから始まり、脱皮を繰り返して大きくなります。特徴的なのは、背中に白い横帯模様が見られることがある点ですが、成長段階によってはっきりしない場合もあります。動きは非常に素早く、物陰に隠れるのが得意です。一方、チャバネゴキブリの幼虫は、体長3ミリ程度から成長し、成虫（約1.5センチ）になるまで脱皮を繰り返します。体色は黄褐色から茶褐色で、クロゴキブリほど黒くはありません。最大の特徴は、胸部（頭の後ろあたり）に2本の黒い縦筋模様があることです。この模様は幼虫の時から明瞭に見られます。チャバネゴキブリは寒さに弱いため、主に暖房設備のある建物内で繁殖し、特に飲食店や集合住宅などで問題となります。ワモンゴキブリの幼虫は、体色が赤褐色から黒褐色で、胸部の縁に黄色い輪っかのような模様（ワモン）が見られるのが特徴です。ヤマトゴキブリの幼虫はクロゴキブリに似ていますが、全体的に光沢が少なく、ややずんぐりした体型をしています。これらの幼虫は、暗くて暖かく、湿気があり、餌が豊富な場所を好みます。キッチンシンクの下、冷蔵庫の裏、コンロ周り、排水口付近、電化製品の内部、ダンボールの中などが主な潜伏場所です。幼虫を1匹見つけたら、その周辺には他にも多数の幼虫や卵が潜んでいる可能性が高いと考え、警戒する必要があります。