癒やしを求めて部屋に置いた観葉植物。緑がある生活は心地よいものですが、時として招かれざる客、コバエの発生源となってしまうことがあります。特に、土の周りを飛び回る小さな黒い虫に悩まされた経験はありませんか？それはおそらく「キノコバエ」と呼ばれるコバエの一種です。私も、大切に育てていたモンステラの鉢からキノコバエが大量発生し、頭を悩ませた一人です。最初は数匹だったので気にしていなかったのですが、日を追うごとに数が増え、植物の周りだけでなく、部屋の中を飛び回るようになりました。パソコン作業をしているとモニターに止まったり、飲み物に入りそうになったり…もう我慢の限界！駆除を決意しました。まずネットで原因を調べると、キノコバエは湿った土壌と、そこに含まれる有機物を好むとのこと。思い返せば、水のやりすぎで土が常にジメジメしていたかもしれません。また、良かれと思って与えていた有機肥料も、彼らにとってはご馳走だったようです。対策として、まずは水やりの頻度を見直しました。土の表面がしっかりと乾いてから、鉢底から水が出るまでたっぷりと与える、という基本に立ち返りました。受け皿に溜まった水も、すぐに捨てるように徹底。次に、土の表面を無機質の用土（赤玉土の小粒や鹿沼土など）で２～３センチほど覆ってみました。これは、成虫が土の中に産卵するのを防いだり、土の中から出てくるのを物理的に阻害したりする効果があるそうです。さらに、木酢液を薄めたものを土に散布するのも試しました。木酢液の独特の匂いが、キノコバエを遠ざける効果があると言われています。これらの対策を並行して行いつつ、飛び回っている成虫に対しては、市販のコバエ用粘着シートを鉢の近くに設置して捕獲しました。根気強く続けること数週間、徐々にキノコバエの数は減っていき、やがてほとんど見かけなくなりました。完全にいなくなるまでには時間がかかりましたが、植物自体は元気に育ってくれて一安心です。観葉植物は癒やしですが、適切な管理を怠ると害虫の温床にもなり得ます。水やりや土の状態に気を配ることが、キノコバエ対策の基本だと実感した体験でした。