ヒメカツオブシムシという名前を聞くと、多くの人は衣類を食べる厄介な幼虫を想像するでしょう。しかし、その一生、つまり生活環（ライフサイクル）を見てみると、成虫と幼虫では全く異なる生態を持っていることがわかります。この生態サイクルを理解することは、効果的な防除策を考える上で非常に役立ちます。ヒメカツオブシムシの成虫は、春から初夏（通常5月から7月頃）にかけて羽化し、屋外へと飛び立ちます。成虫の寿命は約1ヶ月程度と短く、この間に交尾と産卵を行います。驚くべきことに、成虫は衣類などの繊維は食べません。彼らの主な食物は、花の蜜や花粉なのです。特に、キク科やセリ科などの白い花に好んで集まる性質があります。屋外で交尾を終えたメスの成虫は、産卵場所を求めて家屋内に侵入します。わずかな隙間から入り込んだり、洗濯物や人に付着して持ち込まれたりします。そして、幼虫の餌となる動物性繊維や乾燥食品、ホコリが豊富な場所を見つけると、そこに数十個から百個以上の卵を産み付けます。卵は1〜2週間ほどで孵化し、いよいよ衣類害虫としての本領を発揮する幼虫の時代の始まりです。幼虫期間は非常に長く、通常は半年から1年近くに及びます。発育期間は温度や湿度、餌の条件によって大きく変動し、環境が悪いと2年以上かかることもあります。この長い幼虫期間中に、5回から10回以上の脱皮を繰り返しながら成長し、その間に衣類や食品を食い荒らすのです。幼虫は暗い場所を好み、光を避ける性質（負の走光性）があります。そのため、クローゼットの奥やタンスの引き出しの中、家具の隙間、カーペットの下などに潜んでいます。十分に成長した幼虫は、蛹（さなぎ）になります。蛹になる場所も、幼虫が潜んでいた暗くて人目につかない場所です。蛹の期間は約2〜3週間で、その後、成虫となって再び屋外へと活動の場を移します。このように、ヒメカツオブシムシは、屋外で花の蜜を吸う成虫期と、屋内で繊維や乾物を食べる幼虫期という、全く異なる生活を送っています。このライフサイクルを理解することで、例えば、成虫が活動する春先に屋外からの侵入を防ぐ対策を強化したり、幼虫が長期間潜伏している可能性を考慮して、定期的な清掃や衣類の点検を行ったりするなど、より的を絞った効果的な対策を計画することができるのです。